فشار خون نیرویی است که خون به دیواره داخلی سرخرگ ها وارد می­کند.  سرخرگ ها عروقی هستند که خون را از قلب به سایر اندام ها و بخش های بدن می­رسانند. فشار خون بالا ریسک ابتلا به حمله قلبی يا سکته مغزی و بیماری­های کلیوی را افزایش می­دهد و معمولاً علائم خاصی ندارد اما می­تواند جدی و خطرآفرین باشد. با افزایش سن ریسک ابتلا به فشار خون بیشتر می­شود.

فشار خون هر فرد بر اساس دو پارامتر تعریف می­شود:

فشار خون سرخرگ­ها که در زمان انقباض قلب ایجاد می­شود (زمانی که قلب ضربان دارد) که به آن فشار خون سیستولی می­گویند و فشار خون سرخرگ­ها که در زمان استراحت قلب ایجاد می­شود (زمانی که قلب در حالت بین دو ضربان قرار دارد) که به آن فشار خون دیاستولی می­گویند.

فشار خون به صورت فشار سیستولی بر فشار دیاستولی (به طور مثال ۱۲۰/۷۰) تعریف می­شود. فشار خون نرمال معمولا کمتر از ۱۲۰/۸۰ است و فشار خون ۸۱ / ۱۲۱ تا ۸۹/ ۱۳۹ نشاندهنده حالت قبل از ابتلا به فشار خون بالاست و افرادی که فشار خونی در این محدوده دارند در معرض ابتلا به فشار خون بالا (پرفشاری خون) و سایر عوارض ناشی از آن هستند.

کنترل مرتب فشار خون در این افراد مفید و ضروری است:

• مردان بالای ۴۵ سال و زنان بالای ۵۵ سال
• افراد با پیشینه سکته های مغزی و قلبی
• افراد با کلسترول بالا و بیماران دیابتی
• زنان باردار و کسانی که از داروی ضدبارداری استفاده می­کنند
• کسانی که بستگانی با بیماری­های قلبی دارند

روش­های مختلفی وجود دارند که می­توانید با کمک آنها فشار خون خود را تحت کنترل خود درآورید:

• اگر اضافه وزن دارید وزن خود را کاهش دهید.
• رژیم غذایی غنی از میوه ها و سبزیجات و لبنیات کم چرب انتخاب کنید.
• میزان نمک مصرفی خود را کاهش دهید.
• در اکثر روزهای هفته به مدت ۳۰ دقیقه فعالیت بدنی داشته باشید
• داروهای کاهنده فشار خون زمانی تجویز می­شوند که فشار خون به طور مداوم ۱۴۰/۹۰ یا بیشتر از این مقدار باشد.